15日傍晚，英国远征舰队抵达拉普拉塔河入海口港湾，当戈登发现布宜诺斯艾利斯城头的蓝色联邦旗消失，被换上赤色龙旗的时候，恼羞成怒之下命令舰队对布宜诺斯艾利斯实行炮击！
震耳欲聋的炮击持续了整个傍晚，庄严宏伟的布宜诺斯艾利斯城刚送走旧的主人，又迎来一个新的施暴者。
厚实高大的城墙在炮弹轰击下留下一段段狭长的缺口，旧伤未复，新伤又临，接连遭到两次攻击的布宜诺斯艾利斯城宛如饱受摧残的少女，满目看去，遍是残垣断壁，全然没有往昔南美巴黎的盛时景象。
夜晚十时许，英国远征舰队中，戈登驱使着一群没有来得及修整适应的英军士兵乘坐一座座型登陆艇，向靠近布宜诺斯艾利斯城的沿海滩地发起进攻。
借助舰队重型火炮支援，登陆英军轻松占领无人防守的近海滩地，并且一路推进至布宜诺斯艾利斯城墙外围。
第二天早上，太阳刚刚从海平面升起，急不可耐的英军士兵沿着国防军几日前的攻城路线，再次对布宜诺斯艾利斯城发起进攻。
城墙缺口、街道民居、政府大楼等城内区域成为两军争夺的重点。
横冲直撞、气势夺人的英军士兵刚一进入城内便遭到国防军的强力反击。
迫击炮、机枪、手榴弹，各种巷战武器从四处袭来，令英军士兵防不胜防。
战至午时，总共入城四千人的英军部队便付出了八百余人伤亡，剩余英军部队则在国防军层出不穷的打击下龟缩于城墙缺口一角，不敢向城内进发一步。
城内战事情况迅速被汇报给安坐于君士级战列舰之上的戈登，面对国防军的顽强抵抗和入城英军军官的强烈建议，戈登权衡利弊之后，不得已做出命令部队撤离布宜诺斯艾利斯城区的决定。
第一场声势十足的进攻作战以虎头蛇尾的方式草草结束，往日自诩中国通的戈登也禁不住对眼前的敌人产生了疑虑。
二十年前，与太平军作战过程中，戈登能够迅速观察出对方的弱点与不足，而二十年后，英国军队换装了射速更快、精度更高的后膛膛线步枪，配备了杀伤力更加强大舰炮以及改进型的加特林机枪，然而刚一碰面，八百多名英国正规军失去战斗力，无法再参与后期战斗。
戈登很好奇对方是如何做到这一点的。
二十年前镇压太平天国战争中，散兵游勇组成的洋枪队屡屡击败有兵力优势的太平军，多年作战经历中，洋枪队总共伤亡人数不过近千人，而上午一战，伤亡八百正规军，损失程度比起洋枪队数年还要严重。
前发枪时代的排枪击毙战术正逐渐被淘汰，祖鲁战争的教训第一次让英国人明白，野蛮落后的非洲土著同样能够歼灭大兵团作战的英国军队。
布宜诺斯艾利斯城内的英国士兵匆匆撤离。
停泊于拉普拉塔河口的英军舰队停泊于沿岸港口，与城内及周边区域的国防军形成对峙态势。
下午两时三刻，一队二十余艘炮舰、中小型护卫舰组成的舰队脱离英国远征舰队，调转船头向巴拉那河方向行进。
巴拉那河近海区域支流拉普拉塔河水流湍急，平均宽度50公里，最宽处290公里，但是当舰队向内陆深入，进入巴拉那河主航道的时候，相对变窄的河道和水深对于排水量上万吨的君士级战列舰有十分大的限制作用。
仿佛蛟龙入浅滩，小山一般的英海军主力军舰无法进入巴拉那河内陆部队，但是仅仅护卫舰标准的铁甲舰对国防军的压力也远胜过十年前的巴西海军。