盘踞湖南的桂系军队以及那些湘军小股势力原本就因为打败了北洋军，所以信心爆炸，一股子求战的心，只是碍于陆荣廷和唐继尧与直系冯国璋签订了休战协议才勉强不动手，但是现在直系以主战派为首，暂时联合皖系，听从段祺瑞的命令，所以他们按捺不住自己的好战之心，本着先下手为强的道义，果断向北洋军盘踞的岳阳发动进攻。
突如其来的进攻打蒙了盘踞岳阳的直系军队，1月27日护法联军攻克岳阳，俘敌1300余人。如果趁着联军这股胜利之风，以北洋军兵力集中荆、襄的机会，一举偷袭武汉，那么这场护法战争将出现重大转机，甚至有可能在兵力、地盘等劣势下反败为胜；可陆荣廷强令桂系军队只需要保证湖南的安全，按兵不动，并且向北洋方面提出“北不攻岳，南不攻鄂”的议和条件，白白丧失攻取武汉、会师北伐的大好时机。
他们不知道的是，本来直系主和派不愿战争的心思还很旺盛，一直在和主战派争夺权力，但是这一场战争直接把主和派打得没脾气，不宣而战，即下岳阳，无疑是在挑战整个直系的底线，不要说主战派忍不了，就是冯国璋都憋了一肚子的火。
随着此战的东风吹起，北洋主战派气势似火借风势，越烧越凶，甚至胁迫冯国璋强行战争，冯国璋此刻一肚子的火没地发，只想狠狠的给那些南蛮子一个教训，于是在1月30日下达对整个西南的正式攻伐令，催促曹锟、张怀芝和张敬尧统率麾下部队分别进攻，不单单如此，所有北洋部队除了留守的之外，一下子全都进入状态了，此时的北洋军就好像当年护国战争的时候一样气势逼人。
2月中旬，各地北洋军集结起来，约10万人分别向湘鄂、湘赣边界进军，兵锋锐利无比，3月18日，北洋军“后起之秀”、署理第三师师长吴佩孚独占鳌头，率部攻占岳阳，彻底将北洋军的凶猛释放出来，3月23日，在主战之风下，冯国璋被迫重新任命段祺瑞为国务总理，段祺瑞正式张开獠牙，当即命令枕戈待旦的北洋军大举进攻，在湖南战场上打得‘叛军’丢盔弃甲，26日，吴佩孚作为北洋第一刀锋，迅速占领长沙，当即北洋政府任命张敬尧为湖南督军兼署省长，让吴佩孚等部队发挥宜将剩勇追穷寇的作风，分左、中、右三路向湘南进军，目标占领整个湖南。
一时间，所谓的中华革命军政府被南北夹击，溃不成军，颓势渐显，1918年4月，江西督军陈光远遵照段祺瑞的指令，攻占南雄。护法军政府陆军总长、靖国军第五军军长张开儒，紧急抽调驻韶关等地兵力，增援南雄，由于援兵奔波跋涉，疲惫不堪，加上立足未稳，被赣军击溃，南雄陷落，莫荣新只得急调李根源为粤赣湘边防军务督办，率所部滇军从讨龙战场疾速北进，广东军队为了应对赣军以及琼军的进攻，大部分部署在在北部以及西南部，东南一片空虚。
而毗邻广东的福建督军府内也是一片热闹。
会议厅内，熙熙攘攘的人挤满了，从占据福建以来，新建的这个大堂就没有这么多人聚集在一起过。