仿佛要证明程曦的猜测，纹娘忽然往前走了一步，盯着屏风后的王氏道：
“太太您别弄错了，我们可不是奴籍身。”她转头看着周幸，微微一笑“周执事，我等虽签了卖身契，但却是可以自赎的，您没忘了吧？”
周幸心中大悔且恨。
这女人是要害苦了他！
“自赎可以，你二人的卖身银子整整二十两，按规矩你且拿一百两来罢！”周幸冷笑，继而转身将卖身契恭恭敬敬递到袁妈妈跟前，“大太太莫与这等无知妇人一般见识，她那丫头未经教化粗野不堪，蒙得大太太青眼，若是还看得上，尽取了契纸便是，万万不敢要价……”
“周执事！”纹娘尖声打断他。
她自头上取下一支素银抬头莲簪子，扭了簪上的莲花，露出空心簪身里藏的一管纸张。她将纸张取出抖了开来，却是张银票。
“这是泰丰票行火漆印的五十两银票，还有五十两待我归去取了来，自会奉上。”她睨了袁妈妈一眼，“我与女儿不过想安稳度日，既这般身不由己，还是早早离去罢！”
周幸瞪着眼看去，见果然是一张五十两面钞的泰丰票行银票，不禁傻眼。
一百两可不是个小数目，在京城西郊置上一亩良田也不过十两银子，一百两足够平头老百姓安安生生过上几年的好日子了！
这纹娘……来俪人馆是为的什么？
程曦愈加肯定自己的猜测。一个通房丫鬟，即便是要被抬妾的，哪里来的那许多银子？只怕都是杨三太太给的……她明明，可以带着持湘好好过日子！
程曦气得脸都红了。
事情闹到这个份上，袁妈妈也只好看向王氏，等她拿主意。
王氏放下茶盅，伸手慢条斯理地抚了抚裙面，对周幸说道：
“周掌柜，我有几句话，要同这位娘子说。”
周幸闻音知雅意，临走前还把持湘几人也带了下去，命人关上了厢房门。
纹娘挺直了腰背，倒也毫无惧色。
王氏静静看了她一会，直看得纹娘渐渐有些不自在了，才轻轻一笑，道：
“听娘子的说法，你是从高门大户里出来的，这就好，我同你说起来不那么费力。”她低头摸了摸程曦的脑袋，安抚气红脸的女儿，“想来你之前的主子，定是极亲善的人。娘子自教坊司出身，入了官家为婢，后又蒙主子开恩消了奴籍，能一路顺风顺水的，也算是份能耐。
但想来娘子你和顺日子过久了，就忘了这世道的规矩。不论你之前多风光能耐，如今你那主家想来已不顶事了。你莫要以为哪里都是你呆惯了的那个宅子，谁都是你应对惯了的那些人。待价而沽这种事，谁都会做，但不是谁都能做的。”
程曦暗暗佩服，母亲这一会儿功夫就摸清了纹娘的底，把她的情况猜了个八九不离十。唯有纹娘待价而沽的目的，却不是母亲所想的仅仅是要攀高枝而已。
纹娘冷笑，直视王氏道：“我自赎后便是良民身，难道太太还要学那彭霸王，做个欺占良民的主儿？这名声传出去，太太就不怕府上爷们受了影响？还望太太好自思量。”
她居然敢这么同王氏说话！
程曦目瞪口呆。
袁妈妈等人反倒面无表情了，个个低头垂目不作声响。
王氏看着纹娘不出声，半晌才轻叹道：
“纵出你这等不知天高地厚的奴婢，也不怪道要没落。”
纹娘闻言，丹凤眼一睁，怒视屏风后的王氏。
不等她开口，王氏已悠悠接道：“你说的不错，但且等你恢复了良民身后，再与我谈这些罢。”她轻轻一笑，“你有钱自赎，谁听到的？谁又看到了？莫说你出一百两自赎，便是出一千两……俪人馆，会收么。”
纹娘的脸终于白了。
程曦在心中哀叹。
母亲果然是怒了。
※
程曦随王氏归去时，仍是周幸领着人送到了馆外。车子行出宝会街老远，程曦还能从窗格的缝隙中看到周幸抹汗的模样。
第二日一早，俪人馆便将人送来了。
念心跑来传嘴时，程曦正坐在绣墩上由橘香服侍着梳发。闻言她一扭头，一缕发丝便从刚梳好的丫髻中勾了出来，挂在脑袋边晃荡。
橘香忙紧张得问可曾勾疼了，程曦摆摆手，继而盯着念心问道：
“你可看仔细了？当中有没有一个五岁大的小丫头？”
“有，长得可好看了！袁妈妈在景言堂对他们说了一通话，然后让白烟姐姐领着他们走了。唯有那个小丫头，被袁妈妈领进了太太屋里头。”
程曦蹭得站了起来就要往外跑。
橘香急得忙唤住她，极快地将发髻打散了又重新梳了一回。不待橘香往上头簪一些珠子花甸，程曦已是一溜烟跑了出去，却在门口与刚要进屋来的青岫撞了个满怀。
“小姐？小姐！”青岫被撞的晕头转向，只听程曦嚷了句“要去太太屋里”便跑远了，她忙急急地提了裙子，追了几步发觉手中还捧着一摞衣衫，便又跺跺脚回身往屋里去。
一进屋，就见念心一脸兴冲冲地也要往外头去，忙放下衣衫拎了念心往跟前来问话。
“可是你在小姐跟前又说了什么？”
念心吐吐小舌头，不敢出声。
橘香闻声便道：“可不就是她，说了一通有的没的，小姐便不管不顾跑太太跟前去了。”