徐州城东北方向四十里，隔着黄河，有山名曰“安然山”。
童元纬若是肯派探马北渡黄河，再绕过安然山看一看，就能看到安然山北面营帐森严，一支兵马正潜伏于此。
十余天以来，这片营地一直都很安静。士卒们每穿戴好盔甲，握着武器坐在营中待命，不言不语。
若要形容这支军队给人的感觉，那就是……像铁。
像铁一样沉默、像铁一样坚韧。
但到了这一天，就连他们也渐渐受够了这种沉闷枯燥，被压在心中的杀气如黄河受困于大堤，随时想要爆发。
终于，有老兵猛地站起身，把手中的长刀在地上重重一敲，星火四渐。
“我们到底还在等什么？国公危急、徐州危急！为何还不让我们出击？”
“肃静！”一名校官喝骂道，“将军有令，让尔等整装待命。”
老兵烦躁地呲了呲牙，如同一头受困于笼的野兽。
但他最终还是坐了下来，小声地嘟囔道：“待命待命，每天就是待命，待来待去都是白等。”
时间已是午后，看来今天又是没仗可以打，又是他娘的枯坐一天。
徐州破城在即，将军依旧按兵不动，鬼知道他在等什么。
……
安然山顶，蔡悟真站在一块大石头上，眯着眼向远处眺望。
他没有披甲，只穿着一身便服，臂上缠着一条白布。
即使没有这条白布，他整个人的气质依旧是个阴鹜的带孝子。
蔡悟真眼神凌厉，目光没有看向西南方向的徐州，哪怕那里战云密布，杀声振天。
他看的方向是西北。
这次，能让他出击的不会是来自徐州城国公下达的命令，而是西北方向的消息。
他比帐中的老兵还要烦躁，仿佛是心中有剑正在铮然龙鸣，想要腾起杀人。
这次出发前，王珍找蔡悟真谈过一次……
彼时，他们坐在东阿县赵牛河河畔的一户人家院中，这户人家有八口人，其乐融融，户主是个七旬老翁，乐呵呵地拿自家做的豆腐招待他们。
王珍指了指老翁的儿子儿媳，向蔡悟真道：“将军最知破家之苦、丧亲之痛，倘若黄河溃决，破家而痛失眷爱如将军者，数十万户不止……今日我送将军出征，唯一言以告，‘小不忍则乱大谋’，还请勿以舍弟一人之性命为念，而以大局为重。”
蔡悟真犹记得，当时王珍自己说完之后，转头又看向那个老翁，苦笑道：“多谢老丈款待，但对不住了，还是得请老丈举家迁往河北。”
那老翁手里还端着一碗小腌鱼，闻言脸上的笑容顿去，枯瘦的手抖得厉害，碗碟一个没拿稳，咣当一声碎在地上。
“王大人呐，老朽都七十岁了，要怎么迁呐……”
其后，蔡悟真率兵疾奔南面，到了安然山之后，却是十几日的苦等。
等待和疑惑才是最折磨他的东西。
自从在盛京投效王笑以来，这是他最感到不安的一次，因为希望都寄托在别人身上。
——倘若等不来消息，我就坐看关明、童元纬之辈威胁国公与齐王性命不成？
——花露浓并非宿将，带着几个无能书生北上，我真要把大事托付在他们身上？
蔡悟真不信任花爷的能力，更不信任南边的那些个书生，每日望眼欲穿皆等不到这些人的消息，让人每每多添一缕烦闷。
想必王珍也不信任那些人，不然既已派人到开封阻止黄河决堤，又何必再迁移山东百姓？
“我先击败关明、童元纬，亲自去取开封便是！”
心里不止一次冒出这个念头，蔡悟真一次次压下去。
今天徐州将陷，这个念头犹为强烈。
时间一点点地去，天空中一群侯鸟飞来，官道上安安静静……
蔡悟真按住剑柄，眉毛微微抖动。
救国公，亲自取开封……小不忍则乱大谋……但岂可与几个书生谋事……破家数十万户……
脑中念头转来转去，忽然，蔡悟真猛地瞪大了眼，只见官道上两匹快马相继疾驰而来，马上的骑士拼了命地驱马。
终于……
“报！花将军已探明郑元化于黄河北道伏兵八处，带兵扫荡，现已歼灭商胡埽、李固陵之伏兵……”
“报！庄将军已借兵歼灭南瓠子、花园口之伏兵……”
~~
徐州。
左明静终于跑到了城头。
城头上已有许多关明的家丁冲上来，满地都是鲜血。
没多少人顾得上她，到处都是厮杀、呐喊，箭矢如雨不停落下，她身后那些追过来的护卫一上城头就被乱糟糟的战场冲散。
“左大人……”
左明静并不回头，而是向两边看了看，好不容易才看到王笑的大旗正矗立在一个城墩上，她连忙提着官袍向那边跑去……
“那有个官！”有人兴奋地大喊着。
左明静恍若未闻，她耳里几乎听不到杀喊声，一心只盼着看到王笑的身影。
一柄刀已挥至她身前。
“噗”的几声响，却是城头上一列持长矛的守军并肩冲杀，一连刺中了好几个攻城兵士，将他们顶下城头。
“杀啊！与徐州共存亡……”
左明静也被带倒在地，她一个女子在这个纷乱的战场上仿佛是洪水中的一只蚂蚁。
再爬起来时，身上脸上已沾了血迹，膝盖疼得厉害，似乎是刺进了什么东西，每一步都是剧痛，能感到血一直顺着小腿流下去，她脚步也踉跄起来。
她咬着牙，倔强地沿着城墙里侧继续走。
前头又是一阵狂呼。
“杀了王笑！”
只见许多敌兵爬上云梯，从这一段城墙跃上来，向着王笑的旗帜方向就冲过去，几个守卫猝不及防，被砍翻在地。
左明静脚步不停，却有一个凶神恶煞的敌兵向她冲过来。
此时乱战之中，对方却还是浮起一个狰狞的狂笑。
“小美人！”
他咂了咂嘴，眼中有贪婪、有遗憾、也有暴戮，似乎眼下的情况下哪怕只能亲手杀一个美人也能让他感到快意。
左明静眼中抹上一缕悲色，退了两步，低下身从地上捡起一把断刀。
那敌兵已扬起了刀。
左明静拿着断刀，一瞬间想至自己死了也好。
死了，也就此断了那些非份念想，不至万一给家族蒙羞、辜负殿下信任……但可惜，本想死前能把那些埋藏许久的话告诉他的……
眼前的敌兵才要挥刀，膝弯上却爆起一团血花，整个人栽倒在地。
“砰！”
左明静转头看去，只见王笑拨开一个亲卫向这边大步过来。
他手上拿着人火铳，“咔”地转动了一下，一抬手对准一个攻城的士卒又是“砰”的一声，但目光却是一直都是落在左明静身上。
王笑走到左明静面前，眼中冒火，带着少有的雷霆大怒。
接着，他手上的火铳对准地上那个还在惨叫不停的敌兵的脑门，凑近了，才再次扣下扳机。
“砰！”
血花才溅起来的一瞬间，左明静想要闭上眼，王笑整个人已挡在她面前。
她抬头看着他，心中千言万语，哽咽在喉咙里却是半个字也说不出来。
王笑脑门上似乎都写着恼火。
左明静低下头，轻声道：“你别生气好不好？”
这句话完全不同于她平时的做派。
依她的性格，若在往常大抵上便是一句“下官冒失，还请国公责罚”然后再补一句“实有要事求见”作为借口。
但现在死亡逼近，她想的就只有……如果要死，真不想在死前他还在生自己的气。
王笑叹了叹，似不忍再生她的气，问道：“受伤了没有？”
“没……没有……”
王笑目光在她膝上一扫，道：“既然来了，一会和我一起撤走吧。”
左明静头埋得更低，觉得他这句话里是少有的宽容和宠溺。
下一刻，她整个人就被王笑提了起来。
……
王笑一只手揽住她的腰，把她半扛在自己肩上，转身就向城墩那边走去。
路上他还抬起另一只手，射杀了一个看起来很凶悍的攻城士卒。
左明静脑袋懵懵，觉得晕晕乎乎的。
她半倚着王笑的肩，感到他的肩甲又冰又硬，但她的耳朵却热得厉害，脚尖也沾不到地面，整个人轻飘飘的。
目光看去，王笑比上次又瘦了几分，呼吸还是不顺畅的样子。
“原来他有这么大的力气啊。”她心想。
再看着王笑一边还在拿火铳射人，左明静于是也挥舞了一下手里的断刀，但没砍到什么人。
她于是把断刀向一个在攀城头的敌兵掷过去。
哎呀……没掷到……
被这样半抱半扛着，迷迷糊糊好一会之后，她忽然惊醒起来。
——左明静，你在干什么？这里是战场，你怎么能这么欢喜……今日若是要死了，你或能向他表明心迹。但倘若能得平安，你难道要弃名节、误家族、叛殿下不成？
……