申氏兄弟无法抵挡赵云和廖化的联合进攻,急急地向汉东方面求援。实际上,汉东方面对此深感措手不及,因为孔明等人压根不知道申耽、申仪以及费观等人打算投靠汉东(这是李孚干的“好事”,他想要在事成之后给孔明一个“大惊喜”,同时又不想让舒胜分得功劳,所以没怎么向舒胜汇报他在益州策反申耽、申仪、费观等人的事,导致孔明完全被蒙在鼓里),仓促之下,孔明命令位置距离上庸、西平最近的高览前去增援。高览急匆匆地带着副将彭式、董嗣赶赴汉中郡(彭式、董嗣原是扬州境内的起义军首领,后被招降),结果遭到已经提前做好准备的赵云的伏击。高览吃了个不小的败仗,董嗣被赵云一枪击杀,彭式死于乱军之中,高览奋起武威,与赵云大战了近百个回合,非要害处挨了一枪,经过拼力苦战,杀出了一条血路。申耽、申仪眼看无法保住上庸、西平,只得率领数千名家族人口和家族所拥有的家丁、家仆、家奴、农奴以及除了房子、土地的全部家产,在高览接应下撤出汉中郡,撤入南阳郡。
汉东军袭取益州的一个大好机会由于各种阴差阳错的原因而错失了,诸葛亮成为最大的赢家,一举坐稳了益州,益州随之被诸葛亮争分夺秒地巩固得犹如铁桶一般,黄忠驻守川南,文聘驻守川东,赵云驻守川北。——诸葛亮其实掌管着七个郡,因为还有属于丰州的牂牁郡。
“可惜!可惜!”孔明连连惋惜。
汉东没能趁此良机一举拿下益州,使得诸葛亮坐稳了益州,毫无疑问,这是“放虎归山、纵龙入海”。益州土地面积大约30万平方公里,全州以四川盆地为主体(四川盆地面积大约26万平方公里),四面环山,得天独厚,天然地易守难攻,核心地区是成都平原,面积大约2万平方公里,加上境内的其它的、零零散散的小平原,适合耕种的良田大约4万平方公里。毫无疑问,益州是个非常好的地方,既丰饶富足又封闭安全,除了土地,人口也是关键因素。眼下,汉东人口超过3600万,曹魏人口大约1000万,汉西人口大约700万,人口比土地更重要,孔曹刘三家对此都有着非常深刻的认识,因此,汉西方面虽然来不及转移荆州所剩人口,但却可以转移关中现有人口,把关中搞成无人区,如此,汉西人口跟着土地一起一分为二,约400万在益州(几乎都是汉人),约300万在凉安定三州(有很大比例是异族胡人)。
显而易见,又有土地又有人口,还掌握着极大的地理优势,诸葛亮在益州是大有可为的。
汉东军在新年的第一战毫无悬念的是攻取长安城、占领关中地区全境、获得完整的司州。
“卑职办事不力,误了殿下大计,特向院主请罪。”阴阳院的某个秘密联络点里,李孚正在一头热汗地接待着特地赶来的舒胜。
舒胜摆摆手:“时间紧急,别说这些废话了。益州没拿下的事暂且不谈,说说长安城吧,还有凉州。孟达现在是什么情况?”
李孚急忙道:“孟达这厮多次故意找借口推托归顺投诚的时间,我看,他是在待价而沽。”
舒胜冷笑道:“真是一个不知死活的东西,给他弃暗投明的机会,他居然还有非分之想。”
李孚连忙道:“院主请放心,卑职已有后手,可确保我军轻取长安城。”
“哦?”舒胜心头一动,他随即问道,“据你报告,彭羕试图拉拢马腾、马超加入他们?”
“回院主,是的。彭羕此举的目的跟孟达是一样的,都是为了自抬身价,获得更多筹码。”
“你觉得马腾、马超会反水吗?”
李孚想了想,摇摇头:“卑职不确定,此事实在说不准,我只担心彭羕反而拖累了我们。”
舒胜叹口气:“拉拢马腾、马超,本来…不是我们急需的,然而,出了一件重大的突变,需要我们尽力争取马腾、马超。你知道是什么突变吗?”
李孚小心地道:“贵霜人?”
舒胜点点头:“不错,正是贵霜人。本来,刘备的实力就是大不如殿下的,他获得这场战争的胜算是不大的,丢了荆州和关中,他已是必败无疑,已成不足为虑、穷途末路的穷寇,然而,事情却不是这么简单的。刘备是有外援的,就是贵霜人。我们当然不怕贵霜人,可是,刘备跟贵霜人联合起来,加上在汉地之内还有一个曹操一直没有解决,殿下一统天下的大业就要节外生枝了。战争拖延下去自然不是好事。我们需要截杀刘备,断绝他跟贵霜人的联合。如此一来,拉拢马腾、马超就是非常重要以及迫在眉睫的大事了。这件事存在着不低的风险,然而,我们确实需要拉拢马腾、马超,说到底,殿下当年救过马腾,马腾应该会感激在心的。”